暗記科目の勉強法

暗記科目も理解が先

暗記科目という呼び方のせいで、ひたすら覚える科目だと思いがちです。しかし社会・歴史・理科のように覚えることの多い科目ほど、先に構造を理解した人のほうがずっと少なく覚えて済みます。ばらばらの事実を百個覚えるより、それらがどうつながるかをひとつの流れとして理解すれば、流れを思い出すだけで多くの事実がついてきます。記憶がなぜそう働くのかという原理は記憶法の記事で扱い、この記事ではそれを暗記科目に実際に当てはめる手順に絞ります。

目次で大きな枠をつかむ

本文を読む前に、まず単元の目次を見ます。大見出しと小見出しだけを見て、この単元がいくつのまとまりに分かれ、それぞれがどんな順でつながっているかをつかみます。次に、目次を見ずに紙へ大見出しを書き出せるまで練習すると、そのあとに読む細かい内容の入る場所ができます。場所のない情報はすぐに抜けていきますが、場所のある情報はそこにくっついて長く残ります。勉強の終わりにも目次に戻って、全体をもう一度ざっと見渡しましょう。

流れと比較でまとめる

覚える内容は、その性質によってまとめ方が変わります。歴史のように時間が流れる内容は、原因と結果でつながる物語にすると順番が自然に頭に入ります。似た概念がいくつも出てくる内容は、表を作って同じ基準で並べて比べると、混乱しているところが見えてきます。理科の過程や循環は、文章より矢印のある図にしたほうが早く思い出せます。

• 時間の順序：年表に原因と結果を一緒に書く
• 似た概念：同じ基準で比較表を作る
• 過程・循環：矢印の図で描く
• 場所が大事な内容：地図の上に書き込む

白紙に書いてみる

勉強した単元を確かめるいちばん確実な方法は、本を閉じて白紙に思い出せることを全部書き出すことです。目次の大見出しから書き、その下に覚えている内容を埋めていきます。書き終えたら本を開き、抜けたところと間違えたところを別の色で印をつけると、わかったつもりになっていた部分がはっきり見えます。次の復習では印をつけたところを中心に見直せば十分です。最初は半分も書けないのが普通なので、がっかりしなくて大丈夫です。

用語は正確に

暗記科目の試験でよく点を落とすのは、似た用語を取り違えるところです。だいたいの意味だけで先に進むと、選択肢に似た言葉が出たときに選べません。紛らわしい用語は組にして、何が同じで何が違うのかを一行で書いておきましょう。また用語を覚えるときは、漢字の言葉なら一字ずつの意味を、外来語ならもとの単語の意味もあわせて知っておくと、意味が名前の中に入っているので忘れにくくなります。記述式の試験なら、用語を正確な字で書けるかも確かめましょう。意味はわかっていても一字違いで点を失うことは、思った以上によくあります。

頭文字の語呂合わせは最後の手段

順番や項目を覚えるために頭文字をつなげて言葉を作る方法は、たしかに役に立ちます。ただしこれはすでに理解した内容の一覧を忘れないための仕掛けであって、理解の代わりにはなりません。頭文字だけ覚えていても、その文字が何を指すのかわからなければ試験では使えません。理解とまとめでは片づかない、本当に意味のない順番や一覧にだけ、大事に使うのがよいでしょう。

問題で確かめる

教科書を繰り返し読むだけでは、内容には慣れても試験の聞き方には慣れません。ひとつの単元を終えたらその単元の問題を解き、間違えた問題が教科書のどの部分とつながるのかを探して印をつけます。そうすると教科書の中で試験がよく問うところが見えてきて、次の復習の優先順位が決まります。選択式の問題では、正解を選べるかだけでなく、ほかの選択肢がなぜ誤りなのかを説明できるかも確かめてみてください。

よくある失敗

いちばん多い失敗は、まとめノート作りに時間を使い切ることです。教科書をそのまま書き写したまとめは、手だけが忙しく頭は休んでいます。まとめを作りたいなら、本を閉じたまま記憶で書き、あとで本と比べるやり方で作りましょう。また、試験前日に最初から最後まで一度読んで終わりにする習慣も効果が弱いものです。最後の復習も、白紙に書くことと問題を解くことで行うほうが本番に近くなります。